La maison de Cheryl

 Départ tardif lendemain matin pour découvrir Houma, arrêt dans une concession Cad1illac qui nous confirme que la voiture n’a pas d’autoradio, puis direction le bayou pour une promenade en bateau, glaciale, il fait froid, et les oiseaux se cachent, dommage que le temps n’est pas propice.

 Alors nous décidons de retourner à New Orleans pour la voiture, et nous avons confirmation que la Cadillac n’a pas de lecteur CD, toutes les connexions sont USB ou Blue tooth.

Elle est remplacée par une Buick argentée, nous repartons vers Houma, mais dans les faubourgs de la ville on s’aperçoit que nous avons oublié les CD dans la poche du milieu de la Cadillac. Demi-tour, le gars chez Alamo est mort de rire, on change la voiture pour écouter les CD et on les oublie ! ! !.

Retour à Houma, et nous nous trompons de route direction les raffineries du Golfe du Mexique. Nous arrivons très tard chez Cheryl.

Le lendemain matin elle doit partir tôt emmener son petit-fils chez le médecin, alors on se débrouille pour le petit déjeuner.

Nous quittons cet endroit à regret mais nous y reviendrons encore.

Direction Natchez avec un arrêt à Woodville la ville natale de Jefferson Davis (dont les briques de la maison et celles de la prison de Folsom ont servi pour construire la maison de Cheryl), une ville qui semble être arrêtée dans les années cinquante, la station- service est toujours debout et les deux gars ne semblent pas avoir bougé de leur chaise depuis deux ans. Petite promenade, on déjeune dans un rade, tenu par une super mama noire, et on reprend l’Higway 61 pour Natchez.

La célèbre station service de Woodville est toujours debout!

 Cette fois nous avons choisi un B&B dans une jolie maison sudiste et nous sommes toujours les seuls promeneurs à pied dans le centre-ville.

                                                  Notre B&B

Notre amie Kim est malade, aussi, nous retournons à Under the Hill ce saloon à côté de la maison d’Huckelburry Finn, avec vue sur l’immense pont qui surplombe le Mississippi, et le bateau casino amarré au-dessous.

Juste avant la pluie

 Cette ville possède un charme particulier, nous allons manger mexicain chez Fat’s Mama et rentrons vite avant un orage terrible qui grondera une partie de la nuit.

                                             Sur toutes les boutiques...cet avertissement

Under the Hill, un petit bourbon pour la route !

 Le lendemain matin, nous visitons le musée consacré aux noirs et à l’esclavage, le conservateur nous fait quasiment une visite privée et comme nous connaissons bien les livres de Richard Wright nous échangeons sur cet écrivain majeur, le premier noir à être »reconnu », qui est venu finir sa vie à Paris. Passionnant ce musée….Et merveilleuse Natchez

Une mule et de la terre pour les noirs, la promesse jamais tenue !

  Nous attaquons la Route du Blues, jusqu’à maintenant nous avions déjà visité les villes, mais là c’est nouveau avec Vicksburg, sa vieille gare, la grande fresque qui décore les murs (dont une peinture de Willie Dixon), encore un pont superbe sur le fleuve, il fait presque chaud, le paysage est changé, la route est plate, droite, des champs de canne à sucre ou de coton à l’infini.

 Direction Jackson la capitale et notre hôtel, c’était le Edwards, du temps de sa splendeur.

 Nous sommes à côté de Farish Street, haut lieu du blues, mais tout est en ruines même si une importante rénovation est en cours. L’Alamo est devenu un cinéma, les restaurants et juke joint’s sont fermés ou complètement en lambeaux, c’est Desolation Row.

Nous partons à la découverte de The Queen of Hearts dans le quartier noir, le juke joint est dans un triste état, il semble fermé, des tas de gens nous regardent, il nous semble entendre du bruit à l’intérieur, mais la porte est fermée ... Nous n'insistons pas.

 Retour dans downtown, nous sommes dans la capitale du Mississippi un vendredi soir, personne dans les rues rien d’ouvert, nous trouverons, par chance,  un pub en face du Capitole pour dîner….

 Nous rentrons tôt à l’hôtel et en consultant Face Book, j’apprends que ROYAL SOUTHERN BROTHERHOOD donnera un concert à Nashville le huit avril au bénéfice de Walter Trout qui vient d’apprendre qu’il souffre d’un cancer.

Yes, nous serons à Nashville le huit, je saute dans mon jean et descend à la salle informatique pour acheter et imprimer les tickets !

 Première étape de la matinée, Bentonia et le Blue Front Café, dont le propriétaire est Jimmy « Duck » Holmes. Nous présentons le livre de Jacques Garcia aux jeunes qui sont devant l’établissement, et ils sont surpris de voir les photos, nous entrons et il est là derrière son comptoir, je lui montre le bouquin, il se marre et dit presque timidement  « It’s me », puis il le consulte. Ici a été enregistré, son CD « Gonna Get Old Someday » que nous écoutions dans la voiture, et le décor intérieur est superbe !

Grand moment, j’en oublie de lui demander une dédicace ou de nous jouer un morceau, ! !

Les vaches de race Angus, viande délicieuse !

 On continue vers Yazzo City et son centre-ville aux boutiques multicolores, mais presque toutes sont fermées, puis Belzoni la ville du cat-fish, des tas de poissons sont représentés en divers habits dans les rues, mais aucun restaurant ne propose du poisson, d’ailleurs nous ne trouvons pas de restaurant downtown, Nous irons dans un mexicain sur la nationale…

 Et puis Hollandale, très, pauvre, nous cherchons la maison de Sam Chatmon située dans le quartier noir particulièrement misérable, puis le Mayer’s Club qui tombe en ruines, la rue principale est déserte, magasins fermés, abandonnés, on s’aperçoit que l'Etat du Mississippi est vraiment très pauvre et particulièrement ici. L’impression d’arriver après un bombardement ou le passage d’une tornade.

 Encore une grosse désillusion à Rolling Fork, ville de naissance de Muddy Waters, de sa maison il ne reste que la façade. Comme toujours, une impression d’arriver trop tard !

 Après nous partirons à la recherche des tombes de Lonnie PITCHFORD et Elmore JAMES à Ebenezer mais nous serons bloqués par :

Le lendemain départ pour Greenwood, avec un arrêt à Indianola la ville de BB King (d’Albert King aussi mais lui est un peu oublié). Un parc, des fresques, des plaques, un club et bien sur le musée.

On arrive pile pour l’ouverture (c’est toujours un peu fantaisiste, quelquefois c’est fermé pendant que le gardien est parti se taper un hamburger), le gars nous dit qu’il était au festival de Cahors en 2013, nous aussi.

Le musée est super, il retrace la vie de BB King mais en la resituant dans une perspective globale avec les évènements musicaux, politiques et sociologiques. On s’apercevra que beaucoup de musées dédiés au blues racontent aussi et surtout l’histoire du peuple noir, de sa souffrance, de son combat pour l’émancipation  et que la musique fait partie d’un ensemble cohérent et global ou Martin Luther King et Robert Johnson se rejoignent.

Lucille ! ! ! !

L'Agenda de BB

Le studio d'enregistrement personnel

Dans le musée un écran interactif fait le lien entre les anciens bluesmen et ceux qui les ont repris et un petit « guitar heros » où je joue un super solo sur un morceau de BB King (le diable probablement ? ? ?)

Ville agréable, calme, on prend le temps de se promener, de visiter tous les lieux répertoriés, c’est particulièrement riche et là on est vraiment plongé dans le blues !

Le Club EBONY où BB King joue encore de temps en temps.

 Direction Greenwood, pour prendre possession de notre logis, une cabane à l’ancienne, en réalité une ancienne demeure retapée où vivaient les noirs, à trois miles de la ville, pas loin d’une des tombes de Robert Johnson.

Superbe endroit, désert, juste un petit champ de coton, et la nature, le lendemain matin, nous serons réveillés par les animaux et nous trouverons des traces de cerf proches de la maison. Qui peut penser que nous sommes aux USA ?

On joue aux américains moyens en faisant quelques courses au Wal Mart, le problème est que tous les produits US sont en grande quantité, on trouve en quantité « normale » uniquement les marques européennes, ainsi le jambon est conditionnée par trente tranches, pas de lait dans  un bidon inférieur à deux litres etc…

On fait un tour dans Greenwood, c’est dimanche soir et c’est désert, les rares personnes se regroupent autour des stations-services, et ce que nous apercevons des sites de blues confirment que beaucoup sont détruits ou à l’abandon.On se replie dans notre « home sweet home » et on contemple la nuit qui tombe sur la plaine du Mississippi. Catherine qui adore ces endroits est aux anges.