Le beau temps est revenu après les trombes d’eau de la nuit quand nous partons pour la route des Keys, mais le ciel est très nuageux, cachant le soleil, aussi la traversée de Key Largo très embouteillée est décevante. Mais tout devient enchanteur quand nous nous arrêtons à Islamorada, pout déjeuner d’une salade dans un petit restaurant au bord d’une plage de beau sable blanc le Morada Bay Beach Cafe. Magnifique de beauté, de calme la magie des Keys existe  elle est palpable.

Mallory Square

Et on continue de passer les ponts, les petites îles pour arriver à Key West. Après un passage rapide à notre hôtel, nous partons arpenter Mallory Square et Duval Street, on se croirait à la New-Orleans, d’ailleurs les références à Bourbon Street pullulent, mais Key West est plus sage. Arrêt/pèlerinage inévitable au Sloopy Joe’s qui a gardé les traces du passage d’Hemingway, puis on va écouter de la musique dans un bar/juke joint en plein air, le Schooner Wharf Bar.

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Key West c’est le bon côté de la Floride, une atmosphère cool, sympa et le soleil, la mer sans les grands hôtels.

Le début de la chaude journée est consacré à la visite des musées.

Mon préféré d'Hemingway "Pour qui sonne le glas"

Le monument aux morts des chats

Et teigneux en plus les cats !

On commence, à tout seigneur tout honneur par la maison d’Ernest Hemingway où d’ailleurs il n’a que très peu vécu, passant son temps dans son autre maison proche de La Havane. On s’aperçoit que ce n’était qu’un lieu de passage, avec encore les fameux chats polydactyles, dont les descendants errent dans la maison, et où comme à la Finca La Vigía, il existe un cimetière avec leurs noms et les dates de naissance et de décès.

Pas la cote le Fidel par ici !

Embarcation utilisée pour rejoindre la Floride de CUBA

Petit arrêt à la fondation San Carlos, encore une institution anti-Castro, avec les embarcations qui ont servi aux cubains pour arriver aux USA.

Déjeuner rapide avec quand même une Key Lime Pie, puis, le Key Wewt Museum Art and History avec sa façade en brique rouge, son immense reproduction d’un tableau français, ses collections racontant l’histoire des Keys et une exposition consacrée à la mode en Floride.

On termine les visites avec la maison Audubon, naturaliste français, où on retrouve là encore un parfum de Louisiane.

Retour à l’hôtel pour piquer une tête dans la piscine et se préparer au grand spectacle, le coucher du soleil. Hier le ciel était très nuageux, aujourd’hui le temps est magnifique, je me fais klaxonner en doublant deux voitures qui n’avancent pas pour me garer (les Américains au volant sont très cool, ils n’avancent pas occupés à au choix, manger, boire, téléphoner en conduisant, en plus ils ne savent pas vraiment faire de créneaux).

Mallory Square 19h30, le ciel se colore en rouge, bleu, la nuit avance doucement, délicatement, le soleil se retire sur la pointe des pieds. C’est beau.

Notre GPS se bloque, aussi nous errons dans la nuit noire avant d’arriver au restaurant Louie’s Backyard, au bord de l’eau. Et encore une excellent Key Lime Pie.

La noire nuit tropicale nous enveloppe de sa chaleur humide, c’est Key West, tout au bout de l’Amérique, une certaine idée concrète du rêve américain.

Avant de quitter Key West, nous allons faire LA photo du Southern Most, 90 miles de Cuba (94 en réalité), et malgré l’heure relativement matinale, il faut faire la queue !

Oh le gros bateau !

Robe et shirt Lily Pulitzer

Le début de la Road 1

On repasse par Duval Street, achat à la boutique de Lily Pulitzer, la styliste du coin qui a connu la gloire en habillant Jackie Kennedy, Mallory Square avec un énorme paquebot de croisière à quai, et on reprend la route des Keys, inondée de soleil sous un ciel bleu magnifique.

Sérieux le pélican !

Boîte à lettres sur la route des Keys

Arrêt  déjeuner dans un autre endroit pittoresque, le Porky’s Bayside à Marathon. Un pélican vient nous dire bonjour, les bateaux de pêche vont et viennent, ambiance cool, c’est super sympa.

Pour la teuf, c'est en haut !

Cap sur Miami, cette fois l’hôtel est dans South Beach à hauteur de la 18^ème rue, et on part faire une nouvelle promenade sur la plage, toujours quasi déserte. Les avions survolent continuellement la ville à basse altitude, l’aéroport international étant DANS la ville.

On cherche désespérément un restaurant, le Florida Cookery (on comprendra plus tard qu’il est dans The James Royal Palm Hotel, et finalement nous dînons au grill fish, un poisson excellent le Mahi Mahi et un cocktail qui retrouve le goût de la Key Lime Pie (Vodka, Key lime liquor, Fresh cream, Graham Cracker crunch rhum), puis retour par la promenade de la plage où les bars des hôtels de luxe sont fermés, les touristes préférant les parties privées.

Départ pour Orlando, comme on va zapper la souris aux grandes oreilles, on prend le chemin des écoliers pour remonter la route côtière jusqu’à Palm Beach.

Miami à côté fait pauvre, là ce sont des villas immenses dans des styles plus ou moins allumés, mais cela pue le fric à plein nez. La rue principale, Worth Avenue pullule de boutiques de grand luxe où quelques personnes font leur shopping. On se croirait dans une série TV. On déjeune d’un bagel en dehors de la ville.

Les poubelles repérables aux cochons : Quelle élégance !

Arrivée dans la banlieue d’Orlando, bien embouteillée, on bulle jusqu’au au dîner dans un Fat Boy’s BBQ désert qui sert pour 22$ pour deux personnes un excellent plateau de viandes.

On démarre assez tôt pour se rendre au Kennedy Space Center. Ce n’est pas un parc d’attractions mais le site de la NASA, dans un espace naturel protégé avec des alligator qui rôdent à la surface des eaux.

Impressionnantes les chenilles

Aire de lancement

On prend le bus pour visiter les pas de tir et le centre Apollo/Saturn.

La salle de contrôle à Houston

Le lanceur Saturne

Objectif Lune

On va marcher sur la lune

L'écusson d'Apollo XI, lune première

Reconstitution d’un décollage devant la salle de contrôle de Houston (Houston we have a problem comme disait Tom Hawks dans Apollo XIII), puis à échelle normale, la fusée Saturn, le LEM, les combinaisons des astronautes, une petite pierre de lune….

Le lanceur d'Atlantis

L'intérieur

Retour sur le site principal avec la navette Atlantis grandeur nature, sa protection comme du tissu pour rentrer dans l’atmosphère, bref c’est superbe.

Dans l'espace tout le monde vous entend pisser

La boutique merchandising est gigantesque, superbe visite qui nous occupe presque la journée.

Chaque mission a son écusson officiel