Notre Hôtel

Organisation à l’américaine pour la visite de Graceland, nous nous rendons à pied acheter les tickets, ensuite on fait un peu la queue, et nous sommes amenés en bus, à la propriété, le trajet consiste, à traverser le boulevard et à rouler quatre cent mètres pour être déposé devant la porte d’entrée.

Nous entrons par petits groupes ce qui évite l’engorgement à l’intérieur. Contrairement à ce que nous pensions, c’est relativement sobre, pas trop kitsch, bien sur trois télés sont côte à côte dans le salon, mais maintenant c’est devenu la norme dans tous les bars américains. Nous ne dirons pas qu’Elvis avait bon goût, mais c’est loin des délires de certaines autres mégas stars. La demeure est grande sans être immense, et beaucoup de dépendances ont été ajoutées avec le temps.

Impressionnante, la salle des trophées avec les disques d’or et celles des costumes, ceux de son mariage, de l’armée les habits de scène et les tenues de la piètre carrière discographique du King. Dehors les tombes de la famille, idem c’est plutôt de bon goût. Nous ne sommes pas des fans d’Elvis, et nous zappons les nombreuses boutiques souvenirs à la sortie de la propriété. Mais cette visite fut très agréable et le King est incontournable !

 Autre grand moment, la visite du studio Sun, là où en payant quatre dollar, Elvis a enregistré My Happiness et That's When Your Heartaches Begin pour en faire cadeau à  sa maman, et aussi dans ce lieu que le quatre décembre 1956 sont réunis Elvis, Johnny Cash, Jerry Lee Lewis et Carl Perkins qui ensemble vont chanter pour le fun, Sam Phillips laisse tourner les bandes qui ne sortiront que bien plus tard sous le nom de The Million Dollar Quartet.

La visite est passionnante, nous entrons dans la pièce d’enregistrement, les croix par terre indiquent les places des musiciens, le même micro qu’Elvis est là…. Le fantôme de The Man In Black murmure I Walk the Line…..Encore un sacré moment !

Avec le micro d'Elvis et le tee-shirt SUN ! ! !

Surprise en sortant, notre voiture garée sur le parking à proximité du studio a été vandalisée. On a essayé de casser la vitre conducteur et de forcer la portière.

Après réflexion, nous décidons de nous rendre à l’agence Alamo, à l’aéroport de Memphis, pour changer de véhicule. Et nous récupérons….le même modèle de Cadillac qu’à New Orleans, sans lecteur de CD.

 Tant pis, nous avons perdu déjà trop de temps, nous allons voir le Lorraine Hôtel où Martin Luther King a été assassiné, coup de chance, malgré l’heure tardive, le musée est encore ouvert, c’est un « special day » hier c’était le jour anniversaire de la mort du pasteur.

Visite du Musée et de la chambre où logeait King. Passionnant ce long chemin des noirs pour faire reconnaitre leurs droits, les pancartes I Am A Man, reconstitution du bus où Rosa Parks s’est assise à la place d’un blanc le premier décembre 1955, En réalité, il semble que ce geste avait été préparé pour marquer les esprits, ce qui, bien sur, n’enlève rien au courage extraordinaire de cette grande dame.

La nuit est tombée quand nous quittons le musée, nous partons à pied vers le centre assez proche, les lumières de Beale Street clignotent quelques rues plus loin, nous sommes dans Main Street qui est relooké de frais, nous dînons dans un restaurant sympa et plein à craquer, puis après un dernier tour en ville, nous rentrons retrouver Elvis.

Au revoir Memphis, sans rancune ! ! !

Car le lendemain, long trajet à travers le Teenesse pour rejoindre, Lynchburg, petite ville cachée  dans la jolie campagne mais mondialement connue pour la distillerie Jack’s Daniels.

C’est un comté sec, la vente d’alcool est interdite, imaginez la même chose à Beaune, ou Saint-Emilion ! ! ! Ce serait la révolution, ici on nous propose de la limonade au citron pour patienter. On visite la distillerie, l’odeur de la levure chaude qui macère est prometteuse, puis nous allons dans la petite ville, où se trouve la boutique de souvenirs, avec un choix absolument gigantesque, et  nous allons manger (il est plus de 16 heures) dans un petit snack où (comme partout pendant le voyage il faut le souligner) nous sommes chaleureusement accueillis.

Le sésame ! ! !

Et la photo officielle ! ! ! !

Avec le boss !

Le charbon de bois pour filtrer le breuvage

Le résultat

Le bestiau se promène dans la distillerie. Un espion de Wild Turkey ?

Lynchburg est un petit paradis champêtre, la campagne est jolie, beaucoup de sources bien sûr, c’est la pureté de l’eau qui est importante.

On ne rigole pas avec le merchandising !

Comme dans les westerns !

On ne peut pas jouer l'apéro ! Pas d'alcool dans la ville ! ! !

 Nous rejoignons notre B&B à Bell Buckle à une vingtaine de miles. Encore une ville charmante, c’est plus riche, plus verdoyant que le Mississippi, et nous apercevons des élevages de chevaux et des vaches.

Jolie maison sudiste ( elle est à vendre pour 375.000$ ) les propriétaires charmants, certes la dame fait de bizarres "recettes maison "de cuisine végétariennes … c’est l’Amérique, c’est dimanche, beaucoup de restaurants sont fermés elle nous en indique un sur la Higway où ils proposent de l’Angus.

Très bonne et goûteuse, mais il faut absolument insister pour qu’elle ne soit pas trop cuite, vu que « bleu et saignant » ne sont pas connus, il faut demander le moins cuit possible et là c’est OK.

La pluie diluvienne qui arrive de Memphis, annoncée pat notre hôtesse, est bien là, et nous nous apercevons que la pluie ne s’écoule pas sur les routes d’où d’immenses gerbes d’eau !

La pluie a cessé le lendemain matin mais le temps est vraiment frais, nous retournons dans le petit centre de Bell Buckle avant de visiter notre deuxième distillerie, celle de George Dickel. Bien sûr elle est beaucoup moins connue pourtant le n°12 est particulièrement excellent, mais très difficile à trouver en France. Le paysage est très joli, vert, le Tenneesse est complètement différent du Mississippi et incontestablement beaucoup plus riche.

Arrivée à Nashville, notre hôtel est dans Opryland, vaste complexe que je croyais proche du centre- ville, en réalité c’est assez loin mais facile d’accès.

 Direction downtown, et nous commençons par la visite du musée Johnny Cash. Si Memphis est la ville d’Elvis, le cœur de Nashville bat pour The Man In Black. La pochette de son dernier album « Out Amont the Stars » est affichée dans toutes les boutiques, et le musée ouvert en 2013 je crois, est très visité. Encore et toujours des disques d’or, des objets, un plan de sa maison, mais ce qui est le plus émouvant est une petit vidéo tournée, à la fin de sa vie,  dans le studio de Jack Rubin, où Johnny parle avec difficultés et illustre son propos en chantant seul, la voix est fatiguée, mais c’est bouleversant.

On mesure le côté mélancolique, sobre, de Cash, dans sa voix, dans sa façon de chanter sur scène. Cash est resté une icône dans la région.

 Promenade dans le centre- ville, complètement fou avec des buildings qui surgissent derrière les petits immeubles, et dans la rue principale des constructions  anarchiques. Les magasins de disques sont totalement dédiés à la musique country, je ne connais que cinq pour cent des artistes, ici c’est  le royaume de Dolly Parton et de tous les mecs avec chapeau et bottes et des filles souriantes à forte poitrine.

Comment boire en pédalant

 Le Ryman Auditorium est fermé, nous le visiterons demain,

une promenade dans Printers Alley, coincée entre les immeubles commerciaux.

 Nashville a un charme particulier, on sent la culture country, contrairement à Memphis, c’est une ville à majorité blanche, Catherine qui a pris la bonne habitude de ramasser les gratuits nous trouve un restaurant caché dans un endroit résidentiel, très branché et sympa.

Il fait un temps glacial, nous décidons de rentrer à l’hôtel après une courte ballade downtown.

On démarre la journée par une reconnaissance au Exit In lieu du concert de ce soir, puis visite du Ryman Auditorium, superbe salle, construite dans une ancienne église. Sur la scène, le fond du Grand Ole Opry, des vitrines qui racontent l’histoire de la salle et des affiches des grands concerts…

Le temps est plus chaud, alors on se (re)fait un tour dans le centre- ville, nous déjeunons à côté du BB King’s Club

Chez Lawrence

Nashville ou Gotham City ?

Dans le restaurant...

puis visite du Parthenon, reproduction de celui d’Athènes en plein milieu d’un immense parc, la statue de presque vingt mètres fait plus penser à Krishna qu’à une déesse grecque, par contre, une superbe exposition de peintres américains (pas de photos) nous dévoilent que Giverny et Barbizon ont fortement influencé les artistes locaux.

!!!!!!!

Et, sous une pluie froide, deux américaines qui attendent l’ouverture du Exit/In une petite salle genre Divan du Monde nous abritent sous leur parapluie. La grosse surprise est l’absence de public, Une centaine de personnes, la plupart sont au balcon, et  vingt/trente personnes sont dans la fosse, génial pour les photos mais triste pour les musiciens.

Damon Fowler ouvre la soirée avec un show superbe, c’est la cerise sur la gâteau, un jeu de guitare bluesy, un toucher subtil, des racines southern et la venue d’un autre guitariste pour quelques morceaux avec des duels de guitare excitants.

Damon Fowler

 A l’entracte,  Mike Zito est dehors et répond avec gentillesse aux spectateurs. Son DVD solo doit sortir en mai, par contre, il ne pense pas que ses premiers CD solos épuisés seront un jour réédités.

Je jette un œil sur la set list,  le début su show est classique, Charlie fait le fou avec sa basse, Cyril arpente la scène de son allure souple d’indien, et Mike fait des prouesses sur Gone to Texas.

Mike Zito

Arrive un petit bonhomme moustachu, Jack Pearson qui joue  Check’On My Baby et One Way Out. Amusant de comparer avec la version des Allman du 21 mars. Et celle-ci n’a pas à rougir, outre que Devon et Mike sont de sacrés pointures, le gars Jack? avec son allure de vieux freak, nous régale.

Devon Allman et Jack Pearson

 Les invités défilent, un gros costaud qui regardait le show monte sur scène c’est Bart Walker, rejoint par Jimmy Hall ! ! Running Water  et un génial Sweet Jelly Donut sont joués, encore des duos/trio de guitare et Jimmy avec son harmonica ! ! ! Superbe ! ! ! ! !

Bart Walker

Jimmy Hall

 Encore un invité pour deux autres morceaux, Lee Roy Parnell , un guitariste texan que je ne connaissais pas pour une superbe version de Milk Cow Blues.

Mélissa ensuite, chanté par Devon, grand moment du show, puis World Blues en final, je me retourne et m’aperçois de Jack Pearson et Jimmy Hall sont juste derrière moi et regardent le concert !

Je discute quelques instants avec Devon qui est au bar (et paye sa consommation) photo, pendant ce temps, les guitaristes signent les guitares des spectateurs.

Nous avons vu un de nos groupes préférés à Nashville ! ! ! Un des temples de la musique américaine. Du Bonheur !

Jimmy Hall regarde le show à côté de Catherine.

 Le lendemain départ assez matinal pour 350 miles de route entre Nashville et Macon….

Catherine traverse brillamment Atlanta, immense ville, mais nous en reparlerons, nous déjeunons dans un resto de la chaîne Red Lobster et nous arrivons en milieu d’après-midi à la maison du 2321 Vineville Avenue située sur une grande artère. Je rate l’entrée tant elle est discrète d’autant que le portail avec le champignon des Allman est ouvert. La maison est plutôt cossue, avec un grand terrain et l’accueil particulièrement chaleureux, on nous propose de nous photographier, puis, nous sommes photographiés pour les archives !

Pour tout fan des Allman c’est la caverne d’Ali Baba. Les objets sont exposés par ordre chronologique, avec les instruments du Fillmore, les tee-shirts et vestes de Duane, la double basse de Allen Woody, les guitares…A l’étage les chambres, mais on peine à imaginer l’installation d’époque  beaucoup d’objets étant exposés. Des photos familiales aussi, et il nous est remis un plan de la ville avec « les lieux ABB ». Grand détour mais nous ne regrettons pas.

Nous ne trouvons pas la tombe de Duane (jamais été doué pour me repérer dans les cimetières) mais les studios Capricorn existent encore, ainsi que le premier appartement de Duane, le collège sur la pochette du premier album mais notre idée de dîner chez H&H tombe à l’eau le restaurant est fermé pour travaux semble-t-il.

La maison où Duane louait un appartement

Sur le trottoir, le titre d'une chanson

L'immeuble des anciens studios Capricorn

L'enseigne du restaurant

Macon est une jolie petite ville, qui devient déserte à la tombée de la nuit….dans certaines rues, les maisons ressemblent, en plus récent à celles de Natchez, nous sommes au cœur de la Georgie, dans la ville des Allman. Encore du bonheur même si aucun concert n’est au programme dans la ville !

Dans le quartier résidentiel