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  • 12 Juin NATCHEZ

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    Petit déjeuner copieux qui tient au corps, puis nous retournons visiter le Musée Afro-Américain, toujours animé par le même passionné qui nous conte l’histoire de la ville. Incontournable, la visite au cimetière, certainement l’un des plus impressionnants des USA, avec les statues. Retour downtown pour une promenade à pied dans les rues aux maisons magnifiques. L’âme de la ville est dans ses rues calmes où  nous sommes quasiment seuls à marcher sous le soleil brûlant.

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    Un petit tour dans les rares boutiques du centre, déjeuner dans un restaurant italien. Nous entrons dans ce qui subsiste de l’Eolia Hotel où nous avions dormi à notre première visite et qui est transformé en appartements.

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    Puis découverte du Marché aux Esclaves enfin des documents et lieux de mémoire vu qu’il ne reste plus rien des bâtiments de l’époque.

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    Visite de l’extérieur de Melrose, et de quelques grandes maisons,

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    avant de trouver avec difficultés le Watkins Cimetery où sont enterrées les 200 personnes qui périrent dans l’incendie du Club Fire le 23 avril 1940.

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    Un petit tour à Under The Hill, puis nous dînons à Dunleith, dans le petit château derrière l’immense maison.

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    Promenade dans le parc, magnifique à la tombée de la nuit. En rentrant nous évitions miraculeusement un tatoo qui traverse juste devant la voiture ;

  • 13 Juin VICKSBURG

    Direction Vicksburg via un détour par Hazelhurst, la ville de naissance de Robert Johnson où nous visitons le Mississippi Music Museum très sympa.

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    Nous échangeons avec son créateur Jim Brewer et évoquons un éventuel partenariat avec La Maison du Blues (Je vous raconte pas tous les stickers distribués). Le musée est à côté de la gare et du marqueur. Il semble que la ville a des projets pour « rentabiliser » la légende. A voir.

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    On passe à Crystal Springs « la ville de la tomate » mais le Robert Johnson Museum est fermé. Coup classique, les horaires ne sont pas respectés dans les petits musées !

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    On va déjeuner à Learned dans un bar improbable, caché au milieu de nulle part, et particulièrement pittoresque ! Le genre d’endroit isolé, nous sommes les seuls clients de cette épicerie-boutique-restaurant.

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    Nous passons à notre superbe B&B de Vicksburg, avec vue sur le Mississippi, après avoir récupéré nos peintures à la galerie d’H.C Porter qui était en déplacement à Los Angeles. Promenade à pied, puis direction l’Outlet pour acheter des chaussures, les nôtres ayant souffert. On emprunte quelques scenic drive dans la ville. Vicksburg est très agréable moins riche et jolie que Natchez, mais très jolie néanmoins.

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    Le temps de voir l’entrée du parc qui célèbre la bataille pendant la guerre de Secession, et nous trouvons avec difficulté un vieux cimetière, puis le Kuhn Memorial State Hopital, qui date du XIXème siècle mais qui qui n’est pas accessible. Le resto indiqué dans le Pas Très Futé est fermé, aussi on dîne dans celui du Centre Ville où nous partons rapidement tant les musiciens sont mauvais (ce qui est rare par ici)

     

     

     

     

  • 14 Juin YAZOO

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    Après une promenade au bord de la gare de Vicksburg et la visite d’une brocante, on remonte vers le nord, pour aller revoir le Highway 61 Blues Museum à Leland.

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    Pat Thomas est là avec sa guitare pour nous jouer quelques morceaux. Nous aimons beaucoup cette petite ville entre Greenville et Indianola.

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    La responsable du Musée de la Vie Sauvage vient nous saluer pendant que nous regardons le marqueur de Johnny Winter. Alors on entre dans le musée, on discute (c’est fou ce que les gens dans le Mississippi aiment discuter) bref on est dans le Mississippi, là où le blues est né, là où l’atmosphère est unique, indescriptible, différente. Et cette sensation de plénitude retrouvée. Le B&B de Vicksburg nous informe que nous sommes partis sans payer. C’est vrai mais nous pensions que comme partout, il avait enregistré en « No Show » notre carte. Finalement cela s’arrange heureusement, c’était un lieu de séjour magnifique.

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    On déjeune à Greenville, et bien entendu on va revoir les marqueurs de blues et la levée impressionnante du fleuve, puis direction Indianola.

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    LA DEVISE DU BLUESMAN

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    En 2014, BB King était encore vivant, maintenant sa tombe est juste à côté du Musée.

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    Ici encore on discute et on nous informe que le Club Ebony sera ouvert ce soir. Mais nous dormons à Yazoo et malgré notre désir d’y aller nous renonçons (Au fait depuis le début du voyage il fait entre 30 et 35°)

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    Ah Yazoo !!!. On a choisi délibérément le seul hôtel downtown, dans Main Street avec les maisons de toutes les couleurs. Mais, nous sommes obligés de contacter la propriétaire vu que la réception ferme à 17 heures. C’est vieillot, un peu délabré, et la petite dame tente de nous refiler une chambre sans fenêtre, puis de nous faire payer un supplément pour une chambre avec fenêtre. Particularité de la ville, les restaurants ouvrent seulement le week-end, on est jeudi soir, tout est fermé ! Un tex-mex dans la zone commerciale fera l'affaire.

  • 15 Juin BENTONIA

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    On retourne à Jackson visiter le superbe Musée des Droits Civiques, qui était fermé en début de semaine. L’histoire des Droits Civiques et celle du blues se croisent souvent, l’une étant la résultante de l’autre.

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    Puis après un arrêt à Flora, où nous découvrons un vrai boucher, direction Bentonia.

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    Notre voyage a été construit à partir du festival de Bentonia, mais çà part mal. Le temps de saluer Jimmy Duck Holmes, de lui remettre un tee-shirt de la Maison du Blues, et de papoter avec tout le monde, un orage terrible s’abat, l’eau déborde de partout, les barbecues sont noyés, une heure de déluge, puis le soleil revient, miraculeusement tout sèche à une vitesse record.

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    Jimmy, tranquille, installe son merchandising, puis Cedric Burnside arrive. Il est toujours souriant, on lui donne aussi un tee shirt de la Maison du Blues et la soirée au Blues Front Cafe démarre.

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    Les musiciens se succèdent puis Cédric et son guitariste Trenton Ayers lancent leur show et on se dit qu’on n’a pas fait le voyage pour rien ! Un public en transe, mais qui écoute (rare aux USA) une énergie qui emporte tout, un blues qui renvoie aux origines. Cedric qui chante et joue de la batterie en même temps, le temps est suspendu. J’ai presque envie de pleurer, nous sommes au Blue  Front Cafe, Cedric joue, Jimmy regarde et marque le rythme. Je ne donnerais pas ma place contre un concert des Stones ou du Boss. C’est simple, authentique, magique. Sur la 49 qui nous ramène à Yazoo, la nuit chaude nous enveloppe…Le bon côté de l’Amérique, Mississippi for ever ! !

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  • 16 Juin BENTONIA BLUES FESTIVAL

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    On prend notre temps pour arriver, vers 13H, sur le site du festival dans la ferme Holmes, tout est gratuit sauf le parking (2$). Il fait très très chaud et, contrairement aux américains, qui débarquent avec bières fraîches, chaises, tables et barbecues, nous ne sommes pas équipés ! L’ambiance est cool, décontracté, le petit-fils de Jimmy apprend à conduire  avec une voiture électrique et emmène qui veut faire un tour. Sur la scène les artistes se succèdent, sans respecter l’ordre de passage prévu.

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    HENRY GRAY

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    TERRY "HARMONICA" BEAN

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    JIMMY "DUCK" HOLMES

    Henry Gray semble bien fatigué, mais dans son costume impeccable, donne son show, perturbé par des problèmes de son du clavier, puis Terry «Harmonica » Bean toujours excellent, et Jimmy « Duck » Holmes qui joue un set assez court. Terry est tout heureux de présenter des Français à ses potes, et on se donne rendez-vous en novembre quand il viendra avec Vasti Jackson.

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    Nous avons juste mangé un funnel cake, et on discute avec des gars qui font un BBQ. Ils nous donnent un ribs et des saucisses particulièrement bonnes. 19H30 C’est presque fini, mais cela reprend à 22 H au Blue Front Cafe. On est plutôt fatigués et on repart à Yazoo.

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    Sacré belle journée, merveilleuse ambiance, dans la chaleur et un soleil ardent