La route entre Capitol Reef et Bryce Canyon est magnifique, quelques vaches en liberté traversent devant nous tranquillement, on croise souvent les mêmes touristes dans les différents points de vue, et on discute un peu.

 Arrivée dans le parc, et c’est la grande claque. C’est absolument magnifique, on croit être blasé après une semaine dans ces paysages, mais pas du tout. Nous sommes en altitude, le ciel devient noir l’orage gronde, nous parviendrons à éviter les averses courtes mais violentes. Mais, avec l’eau, la pierre prend d’autres couleurs et malgré les orages (ce coup de tonnerre terrible sur la crête qui fait fuir les asiatiques !) on tarde à quitter  ce paysage merveilleux, enchanteur, ces centaines de cheminées qui s’élèvent.

Vraiment impressionnant, une pure merveille ce parc.

Nous rejoignons Planguitch, nous avons réservé dans un B&B, mais c’est une immense maison que nous habitons. Une promenade dans le centre-ville (enfin la rue principale) et miracle un liquor-store.

On se croit dans un décor de western, d’ailleurs le portrait de John Wayne trône à l’entrée du Cow Boys Steack House où les travers de porc sont énormes mais excellents.

Un sacré travers de porc !

Le temps est maussade mais s’améliore rapidement en direction du Zion Parc, le dernier en Utah que nous visiterons.

Avant une grande ferme avec toutes sortes d’animaux dont des bisons.

Beaucoup d’eau, beaucoup de monde aussi, des descentes dans les gorges somptueuses, mais la plupart des sites doivent être visités en shuttle et en plus, suite vraisemblablement à un accident la circulation est perturbées, les voitures des rangers foncent à toute allure en sens inverse. 

Direction Las Vegas, on quitte l’Utah pour traverser un désert dans l’Arizona, puis le Nevada, toujours désertique. Nous a fait un pique-nique rapide en sortant de l’Highway, pas d’ombre et plus de 40°.

Non ce n'est pas un OVNI

On observe des nuages bizarres et Vegas se profile dans la brume de chaleur. Nous coupons le GPS et arrivons par la ville, au Nuggets Hotel dans downtown. Gigantesque bien sur comme un aérogare. La chambre est sympa, le parking gratuit, nous descendons pour une promenade dans la chaleur accablante de la fin d’après-midi. Personne dans les rues sauf si climatisation (ici on climatise les rues !). Des casinos, encore toujours, des attractions, contraste entre la nature des parcs et la civilisation galopante.

Mais downtown est minuscule comparé au Strip ! On y arrive quand il fait encore jour, on cherche longtemps une place dans le parking gratuit du Ceasar Palace (six étages en hauteur) et on entre dans cet immense complexe. Une immense galerie marchande très kitsch, bordée de boutiques de grand luxe, un faux ciel qui donne l’impression d'être dehors alors que la climatisation fonctionne, le casino est démentiel, on cherche le restaurant de Guy Savoy, puis on prend un bain de chaleur pour traverser le Strip et rejoindre le Bellagio. On ne joue pas (enfin 1$°) mais on se prend un cocktail et un excellent tacos au homard, avant de sortir. La nuit est tombée, la chaleur toujours écrasante, direction Paris. Tour Eiffel, gare d’Orsay, entraîneuses, bistrot, c’est factice et pourtant…assez ressemblant.

Dans la galerie marchande du Ceasar Palace

Le Bellagio extérieur et intérieur

Paris à Las Vegas

 On retrouve la voiture, embouteillages monstres, (il est minuit) retour à notre hôtel….

Nous quittons, sans trop de regret Las Vegas, et reprenons la route pour un des sommets du voyage. Death Valley. Dernier arrêt dans le Nevada à Pahrump pour déjeuner et bien sur ce trou perdu dans le désert possède deux casinos.

 Il fait de plus en chaud (on atteindra 50° dans la journée), le paysage devient de plus désertique, les voitures de plus en plus rare, c’est Death Valley. Bien sûr, on a vu des films, des photos, mais c’est quand même la grande claque.

Nous quittons la route principale pour un petit circuit sur une route de cailloux, le chemin qu’empruntait les vingt mules qui tiraient les chariots, puis Dante’s View et le célèbre Zabriskie Point, rendu célèbre par le film éponyme d’Antonioni, et le simple effort de grimper au point de vue, nous fait transpirer. Mais c’est saisissant de beauté.

Zabriskie Point

Nous arrivons à l’hôtel situé dans le parc, la piscine nous tend les bras, nous avons très chaud, mais après une courte pause, nous reprenons la voiture pour Badwater en dessous du niveau de la mer avec un étang d’eau salé.

Nous sommes en dessous du niveau de la mer !

 Puis Devil Golf Course et ses aiguilles de sel cristallisées.

 Le soleil décline tout doucement, le moment idéal pour prendre la direction d’Artist Palette et ses rochers de toutes les couleurs. Quasiment personne, le silence, le désert, la beauté à l’état pur.

 Fabuleux, nous rentrons à Furnace Creek, dînons au restaurant du ranch ; un orage sans pluie n’a pas rafraîchit la température, il fait quasiment 40° à 23 heures.

Dans un voyage, certains lieux laissent une trace profonde dans l’esprit du voyageur. C’est le cas de Death Valley.

Dernière étape avant San Francisco, la journée sera (encore) dense. La journée débute par le Mono Lake, et ses « tufas » des concrétions calcaires normalement sous-marines mais qui sont apparues quand la ville de Los Angeles a pompé l’eau faisant diminuer le niveau des eaux. Spectacle surprenant sous un ciel bleu magnifique et le retour du soleil.

Puis nous empruntons un chemin de cailloux pour rejoindre Bodie, ancienne ville minière abandonnée mais qui a été conservée en partie en l’état. Sur la route, nous croyons voir des pierres sur une colline, mais c’est un immense troupeau de moutons.

La ville a gardé ses bâtiments, églises, saloons, mines et, on s’imagine assez facilement la vie de ces pionniers….

En début d’après-midi, le dernier parc du voyage, Yosemite. Changement total de décor, les pierres sont blanches, beaucoup d’eau, de cascade, malheureusement une partie du parc a été décimé par les terribles incendies de 2013 (Bizarre que les barbecues dans le parc sont toujours autorisés, mais c’est la Californie….) Beaucoup de monde, des familles qui se baignent, se promènent, ambiance bucolique dans cet immense espace naturel.

Groveland, l’hôtel est très décevant, heureusement, juste n face, un saloon, un vrai, comme dans les films ou les romans policiers. Toujours sympa de plonger dans ces endroits, de côtoyer les gens du coin, de les observer…Il fait à nouveau relativement chaud

Et pour terminer ce long parcours à travers la nature: