On prend un breakfast assez chimique, avant de partir à la découverte du parc. Le Chapin Mesa Archeological Museum est très instructif et on comprend mieux le mode de vie des Indiens dans la région.

On fait le Mesa Top Loop truffé de nombreux arrêts qui nous permettent d’apprécier la beauté des paysages et des sites troglodytes puis le Cliff Palace Loop moins intéressant.

On déjeune rapidement au snack de l’hôtel et achetons des provisions pour le soir avant de continuer notre périple vers Wetherill Mesa et Long House.

Retour à l’hôtel pour le coucher du soleil.

Pour la première fois le temps est couvert et la pluie arrive quand nous sortons du parc. Nous prenons le petit-déjeuner à Mancos, nous croisons des élans dans un immense élevage et sous un ciel couvert nous arrivons à Durango.

La gare, le Musée du Rail encore des endroits passionnants, puis nous parcourons Main Street en recherchant les bâtiments anciens qui sont nombreux.

Nous achetons dans une boulangerie française des « croissants au chocolat » hors de prix (5$) qui feront notre repas de midi et nous partons vers Silverton en empruntant encore une route superbe.

Mais il pleut à notre arrivée dans le Grand Imperial Hotel et c’est un peu mouillé que nous visitons la petite ville de cow-boy. Boutiques, rues boueuses, on surveille l’arrivée éventuelle des Indiens.

On dîne dans un restaurant-musée, le Handlebars Food & Saloon avant de jouer au cow-boy dans le grande rue déserte.

Le soleil est revenu dans la ville, on prend le petit-déjeuner dans un petit bar et on fait de nouvelles photos en profitant de la jolie lumière et des nuages qui semblent suspendus au-dessus de la ville.

Un petit tour à la gare où arrive le train de Durango, on aperçoit au loin une statue chrétienne et toujours ce paysage superbe.

On s’attarde et on reprend la route pour notre plus long trajet, qui passe par la petite ville d’Ouray via une route magnifique où l’on retrouve des mines plus ou moins abandonnées.

Ouray c’est une rue principale, un opéra, quelques boutiques, puis direction Gunnansson encore des retenues d’eau, via Monarch Pass un col à 3448 mètres d’altitude.

Puis un petit détour par Salida, où des biches se soulagent dans un jardin en pleine ville. Encore des maisons du XIXème, un centre-ville coquet où nous déjeunons avant de mettre le cap plein nord pour arriver à la nuit à Grand Lake, porte du Rocky Mountains Park. On dépose rapidement nos bagages pour trouver un restaurant encore ouvert, dans cette ville au bord du lac.

Breakfast matinal, visite rapide de la ville avec des vues splendides sur le lac,

et il est temps d’emprunter la route la plus élevée du pays, quarante kilomètres à 3800 mètres d’altitude, une promenade autour d’Irene Lake, des précipices, des paysages toujours à couper le souffle, quelques neiges éternelles au Visitor Center, encore des cerfs et un élan, une matinée extraordinaire dans des lieux de toute beauté.

On sort du parc, puis direction Estes Park, à peine le temps de passer dire bonjour au Stanley Hotel, on zappe les embouteillages pour déjeuner quelques miles plus loin à Lyons. Et nous retrouvons avec plaisir Boulder, le motel est sympa et juste à côté de Pearl Street, mais nous ne nous attardons pas, car les embouteillages nous attendent pour arriver à Red Rocks.

Nous avons de la chance le parking est proche de l’entrée (certains doivent monter 300 marches) et nous entrons dans ce site somptueux et grandiose. Magie des USA, il nous suffit de présenter la carte bleue qui a servi pour payer les places, elle passe dans une machine et nous sort nos deux places. Nous sommes situés au 38^ème rang, juste au milieu de la scène, derrière on aperçoit la skyline de Denver, et de chaque côté les énormes rochers rouge qui s’illuminent dans la nuit. Le public arrive au dernier moment et à 19 heures pétantes, le Dreed Brass Band ouvre les hostilités de cette soirée spéciale New- Orleans. Le groupe est composé de jeunes musiciens qui laissent vite la scène au Preservation Hall Jazz Band. Dans mon esprit le groupe jouait du jazz traditionnel. Lourde erreur, le groupe nous offre un show endiablé bourré de feeling avec des instrumentistes de haut niveau.

Galactic prend la suite, avec son funk costaud, un peu gâché par une chanteuse sur plusieurs morceaux, mais bonifié par quelques chansons avec Walter Wolfman Washington, qui semble rajeunir à chaque apparition, et qui joue quelques compositions de son superbe dernier album My future is my Past.

Grosse artillerie pour le spectacle de Trombone Shorty. Deux batteries, des choristes, des cuivres, des fumigènes des lumières un son d’enfer et un show endiablé. Je gardais en souvenir un concert à Montreux du gaillard un peu en demi-teinte, mais à red Rocks il casse la baraque. Une heure trente de funk, de solos, de chorus, une présence scénique époustouflante, Cyril Neville en guest pour deux chansons dont « Fever in the Bayou ». Nous commençons à descendre les escaliers pour le rappel et nous sommes au 18^ème rang, quand tous les musiciens reviennent et sous la conduite de Trombone grimpent les escaliers à la rencontre du public pour un « When the saints go Marching in » de folie, avec les deux sousaphones qui suivent la cadence en continuant de souffler. Une soirée magique dans un environnement exceptionnel.

Réveil tarif, on prend notre temps et nous partons à pied pour Pearl Street, en passant devant une Oktober Fest.

C’est une grande joie de se retrouver ici, on prend le temps d’arpenter la rue, d’acheter à la librairie le « décompte Trump », on déjeune dehors. La ville est animée, beaucoup d’étudiants, Boulder serait une des villes préférées des Américains, on comprend aisément pourquoi.

Retour à l’hôtel, on se fait un apéro, avant de retourner downtown, une librairie-café est à proximité du Jax un restaurant où nous dégustons pour 20$ un homard particulièrement bien préparé. La nuit, un peu fraîche est tombée depuis longtemps quand nous prenons le chemin de l’hôtel.